Sanificazione alimentare con raggi ultravioletti (uv)

La sanificazione alimentare è un tema cruciale per garantire la sicurezza e la qualità dei prodotti che consumiamo quotidianamente, come descritto nei nostri precedenti articoli “Sanificazione alimentare: approcci innovativi e tecnologie avanzate per la sicurezza alimentare” e “Cold Plasma: sanificazione con plasma freddo“.

Oggi, ci concentreremo su un’altra metodologia promettente: l’uso dei raggi ultravioletti (UV) per la sanificazione alimentare, una soluzione sempre più utilizzata grazie alla loro capacità di ridurre significativamente la carica microbica senza l’uso di sostanze chimiche.

Cosa sono e come funzionano i raggi UV?

I raggi ultravioletti (UV) costituiscono una porzione dello spettro elettromagnetico situata tra i raggi X e la luce visibile. Questa gamma di radiazioni comprende lunghezze d’onda comprese tra i 100 e i 400 nanometri (nm) e, a differenza dei raggi X e gamma, appartiene alla categoria delle radiazioni non ionizzanti, il che significa che non sono in grado di rimuovere elettroni dagli atomi o dalle molecole con cui interagiscono.

Nell’ambito alimentare, l’impiego dei raggi UV si concentra principalmente sulle lunghezze d’onda inferiori ai 280 nm, con particolare attenzione alla lunghezza d’onda di 254 nm. Questa specifica lunghezza d’onda è nota per la sua efficacia nel distruggere batteri, funghi e virus, grazie alla sua capacità di causare modificazioni fotochimiche nel materiale genomico dei microrganismi. Sebbene le prime osservazioni scientifiche sugli effetti germicidi dei raggi UV risalgano ai primi anni del XX secolo, è solo nel secolo scorso che sono state sviluppate le tecnologie necessarie per utilizzare in modo efficace i raggi UV nella disinfezione. Inizialmente impiegati per il trattamento dell’acqua, i raggi UV hanno poi trovato applicazione negli ambienti ospedalieri per il controllo delle infezioni e nella progettazione di sistemi di ventilazione per la disinfezione dell’aria. Successivamente, è stata confermata la loro efficacia anche nella disinfezione delle superfici e degli ambienti, rendendo i raggi UV un metodo innovativo e affidabile per mantenere gli ambienti puliti e sicuri.

Tipologie di Lampade con Raggi UV

Per sfruttare questo potenziale, esistono diverse tipologie di lampade progettate per emettere raggi UV di varie lunghezze d’onda e intensità, scopriamone alcune:

Fattori che influenzano l’efficienza dei raggi uv

Nell’ambito della sanificazione alimentare, l’utilizzo delle lampade a raggi UV è influenzato da diversi parametri. Ad esempio, la sanificazione con raggi UV risulta più adatta ad alimenti che possiedono un basso contenuto di proteine e grassi e un’elevata quantità di acqua, come le verdure. La durata dell’esposizione è direttamente proporzionale all’efficacia della disinfezione, e questa a sua volta è legata negativamente alla distanza tra la fonte luminosa e l’alimento o la superficie da trattare. Pertanto, è importante considerare attentamente il tipo di alimento, il tempo e le condizioni di esposizione al fine di ottenere risultati ottimali nella sanificazione alimentare mediante lampade a raggi UV.

In sintesi, i raggi UV presentano numerosi vantaggi, ma anche alcune limitazioni che devono essere considerate per garantire un’applicazione efficace e sicura nella sanificazione alimentare, rivediamo insieme una panoramica: